Bu yıl, 29 Kasım'da Feeding America, katılımcı kilerlerin hizmet verdiği binlerce Berkshire sakininin hikayelerini paylaşmak için Pittsfield'daki Thanksgiving Angels dağıtımını ziyaret etti; bunların çoğu Gıda Bankası ortağıdır ve bu sayede etkinlik mümkün olmuştur. 

Batı Massachusetts'teki 21 gıda bankasının iş birliğiyle oluşturulan Thanksgiving Angels, her yıl 1,700'den fazla aileye evlerinde geleneksel bir Şükran Günü yemeği kutlama fırsatı sunuyor. Çabaları sayesinde yaklaşık 6,500 erkek, kadın ve çocuk, evlerinde geleneksel bir Şükran Günü yemeği kutlamak için hindi ve gerekli malzemeleri aldı. Yaklaşık 500 gönüllü, Şükran Günü'ne kadar geçen günlerde bu başarıyı elde etmek için zamanlarını ayırdı. Hafta sonu yaklaşık 650 öğün yemek dağıtıldı ve geri kalanı, hindilerin çözülüp pişirilmesi için tam zamanında, Pazartesi ve Salı günleri araçtan dağıtım yoluyla dağıtıldı.

Natasha Kegresse, özellikle kızı Braeleigh tatilden bir gün sonra iki yaşına gireceği için Şükran Günü'nü özel kılmak istiyordu. Şükran Günü Melekleri tatil dağıtımını ziyaret ettikten sonra, kızı için pudingli turta ve Jübile Ruloları gibi geleneksel tatil yemekleri yapmaktan heyecan duyuyordu. Ayrıca, arkadaşları ve çocuklarından oluşan "seçtiği ailesi" için hindi ve güveç pişirmeyi de planlamıştı. Natasha bir sağlık asistanı, ancak 2 yaşındaki kızı Braeleigh'i tek başına büyüttüğü için çalışamıyor. "Sadece kendimiz olmak bazen çok fazla oluyor," dedi. "Artık kendi küçük ailemiz var."

Robert Wincek yemek yapmayı çok seviyor. Ticari ve ev emlakçısı olarak 30 yıllık kariyerinden önce aşçılık sertifikasını aldı ve Massachusetts, Pittsfield bölgesindeki restoranlarda çalıştı. Ancak Robert dört yıl önce kalp krizi geçirdiğinde her şey değişti. Artık çalışamıyor ve evde pişirdiği yemekler için kaliteli malzeme bulmak zorlaştı. Market alışverişi için Ek Gıda Yardım Programı'ndan gelen fonlara güveniyor. "Hayatımda gerçek bir değişiklik," dedi. Enflasyonla birlikte, geleneksel bir Şükran Günü yemeği için gerekli malzemeleri alamayacağını biliyordu. Markete gittiğinde, "genellikle 25 dolarlık bir girişimin şimdi iki katına çıktığını" görüyor. Robert, köpeği Kuki ile birlikte 11. yıllık Şükran Günü Melekleri'nin başlamasını beklerken konuştu.

Robert, tekrar kaliteli malzemelerle çalışabildiği için çok heyecanlıydı. Aksi takdirde, "Muhtemelen şarküteriye gidip kalın dilimlenmiş hindi alır, üzerine biraz sosla hazır patates koyar ve her şey biterdi," dedi. "Gerçek kızarmış hindi yeme imkânım olmazdı."

Robert, yeni kalbini beklerken, evsiz insanlara hizmet etmek ve şehrin Amerikalılarla Engelliler Yasası'nın gerekliliklerine uymasını sağlamaya yardımcı olmak da dahil olmak üzere savunuculuk çalışmaları yoluyla toplumuna geri dönüş sağlamaya özen gösteriyor.

4 yaşındaki kızı Genevieve'i 11. geleneksel Şükran Günü Melekleri'ne getirdi. Artan yaşam maliyetleriyle birlikte, dağıtım Tinamarie ve Genevieve'in ailelerinin nesillerdir yaptığı gibi bayramları kutlamalarına yardımcı olacaktı. Tinamarie, "Çocukken hep büyük yemekler yerdik," dedi. Bayramlar "aile ve arkadaşlarla bir araya gelip sohbet edip yemek yiyip eğlenmek için bir zamandır."

---

"Herkesin gönüllü olmaya vakti yok," dedi Scout Swonger. "Başkası için büyük bir fark yaratacaksa, haftamın ve hayatımın iki saatinin ne önemi var ki?" "Onlar/onlara" zamirini kullanan Scout, geçen yıl ünlü Massachusetts Berkshires'daki yerel bir tiyatroda satış ve bağış toplama işi için Pittsfield bölgesine taşındı. Bölgedeki ekonomik eşitsizlikler onları şaşırtmıştı. "Bir köşeyi dönüyorsunuz, milyon dolarlık evler görüyorsunuz. Sonra bir sonraki köşede tam tersini görüyorsunuz," dediler.

Scout ayrıca, arabası olmayan insanların taze meyve ve sebzelere ulaşmakta zorlandığını fark etti ve Batı Massachusetts Gıda Bankası'nın ortak kuruluşu olan Güney Topluluk Gıda Bankası'nda gönüllü olarak gıda dağıtım şoförlüğü yapmaya başladı. "Arabam var. Zamanım var," dediler. Bu çaba, Scout'un Pittsfield'da kendini evinde hissetmesine yardımcı oldu. "Bölgeye daha bağlı hissediyorum. Ayrıca her hafta teslimat yaptığım 8-10 haneye de kendimi gerçekten bağlı hissediyorum. Bunlar hayatımda en sık gördüğüm insanlardan bazıları."

Scout, teslimat rotasının ardından Şükran Günü'nü aileleriyle geçirmek üzere New Hampshire'daki evine doğru yola çıktı. Gönüllülüğün bakış açılarını değiştirdiğini ve şükredecek daha çok şey verdiğini söylediler. "Her hafta, sahip olduğumuz en temel şeyler için bile daha bilinçli ve minnettar olmamı sağladı."

Makale ve Görseller Feeding America'nın izniyle kullanılmıştır.